Solido d'oro o Bisante: il dollaro del Medioevo

Il solido bizantino, la moneta d’oro inalterata fino alla fine del XI secolo, gli Occidentali
la chiameranno semplicemente il bizantino o il bisante: il “dollaro del Medioevo”.

A tutti i cronisti delle prime crociate che passavano per Costantinopoli, la meraviglia ispira una descrizione abbagliante; in una città con probabilmente un milione di abitanti, ricchezze monumentali e molti negozi, i crociati sono veramente commoventi mentre fanno acquisti
o ricevono i mercanti greci persino nelle tende "così noi compravamo una camicia per meno
di due denari e trenta camice per tre soldi meno una marca" dice Eudes de Deuil.

Fulcherio di Chartes scrive "Sarebbe troppo lungo e fastidioso descrivere dettagliatamente
l'abbondanza di ricchezze di ogni genere, d'oro, d'argento, di stoffe di mille qualità, di sante reliquie che si trovano in questa città dove con ogni tempo numerosi vascelli portano tutte le
cose necessarie al bisogno degli uomini.

Bisanzio, perfino per gli occidentali che non avevano contemplato le sue meraviglie, è la fonte
nel medioevo o quasi di ogni ricchezza, poiché le importazioni latine più preziose giungono da questa città, ne sia essa la produttrice o la distributrice. Da là provengono le stoffe preziose,
la seta resta per lungo tempo un segreto strappato alla Cina solo nel secolo VI.

Da là proviene la moneta d’oro inalterata fino a quasi il XII secolo, che gli Occidentali
chiameranno semplicemente il bizantino o il bisante: il “dollaro del Medioevo”.

La moneta era sempre il solido d'oro, erede di quello coniato per la prima volta da Costantino
il Grande: grammi 4,5 di oro quasi puro. I solidi erano più larghi e sottili degli aurei, ad
eccezione di alcune emissioni tarde dell'Impero Bizantino. 

Un monaco del sesto secolo, Cosma d'Alessandria, compose un'opera bizzarra, intitolata "Topografia Cristiana" in cui descrive l'universo come un'ampia scatola dal coperchio ricurvo e la Terra in fondo alla scatola, con una montagna a nascondere il Sole e continua con una rappresentazione irreale davvero degna dei secoli più bui. Ciò che rende il tutto vergognoso è che Cosma era stato marinaio, e visitò India, Ceylon e l'Etiopia, avendo quindi il privilegio di vedere molto molto più mondo della maggior parte degli uomini del suo tempo. Anche se geograficamente non aveva imparato molto dai suoi lunghi viaggi nell'Oceano Indiano*, ci ha lasciato però una forte testimonianza numismatica. Egli afferma che il solido bizantino era diffuso in tutti i territori da lui visitati, era la moneta su cui si basavano gli scambi commerciali e tutti i popoli e i regni lo ammiravano perchè nessun'altro aveva una valuta simile.

Il peso e la purezza del solido andavano salvaguardati, esso rendeva Costantinopoli la capitale
della finanza, circa come lo è New York al giorno d'oggi. Di fronte alla necessità di cassa,
come accadde a Giustiniano, non restava altro che abbondare nell'emissione di valuta spicciola.

Alla corte di Costantinopoli si era nel X secolo pienamente consapevoli di quale grande potenza politica conferisse allo stato greco la ricchezza monetaria nei confronti dell'estero. Lo dimostra il tono arrogante con quale fu congedato nel 968 il vescovo Liutprando da Cremona:
"Con i nostri denari che ci danno forza" gli disse l'Imperatore "muoveremo tutti i popoli
contro i re tedeschi"; da secoli si affacciava l'idea che il denaro sia il nerbo della guerra.

Il solido, chiamato anche bizante, mancuso nella sua versione dell'Italia meridionale e successivamente iperboreo, fu la moneta d'oro in assoluto più diffusa all'epoca, il vero
dollaro del Medioevo!!

Eera presente dall'inghilterra all'India, dalla Scandinavia al Corno d'Africa.

Marc Bloch attesta la provenienza da Svezia e Danimarca di una gran quantità di solidi d'oro
datati tra tra il 395 e il 565, arrivati sia cme tributi sia come guadagni dei commerci degli Scandinavi nei fiumi della Russia.

La circolazione ad ampio raggio di monete bizantine e occidentali rappresenta
un buon indicatore del movimento di beni e persone in ambito mediterraneo,
nel VI-VII sec. d.C. Le monete coniate a Cartagine, Roma, Ravenna e in Sicilia,
in seguito alle guerre di riconquista di Giustiniano, non furono mai pensate per
provvedere al fabbisogno di valuta delle province orientali. D’altronde, le emissioni
di Alessandria d’Egitto differirono notevolmente dal sistema stabilito a Costantinopoli
e sembrano incompatibili con il medium di circolazione nelle province
orientali. Ciononostante, tali monete furono ritrovate in aree remote come
le coste del Mar Nero in Georgia.

*Cosma era soprannominato "Indicopleustes" ovvero "il viaggiatore indiano".